MI CUADERNO DE BITÁCORA. CHINA

             Cipango, Catay… nombres evocadores de mi adolescencia, Cipango y Catay, las tierras donde soñaba llegar Cristóbal Colón atravesando los mares desde nuestra Huelva… Cuando explicaba esos sueños, desde el abrazo del Tinto y el Odiel junto al convento Rabideño, mostraba, desde su fantasía,  la primera visión de esas tierras en el amanecer que los recibiría al arribar a ellas. Casas con tejados de oro, elefantes engalanados con los próceres locales para recibirlos, riquezas sin cuento y miles de infieles para llevar hasta el bautizo y su conversión a la religión católica.

             Todos esos recuerdos se me agolpaban cuando estaba a punto de aterrizar en el aeropuerto de Pekín, después de más de 24 horas de viaje, incluida una escala en Estambul.   Después de tantos viajes, este superaba en lejanía y expectativas a otros muchos. Era conocer una nueva cultura, una forma de vida diferente y dos ciudades llenas de promesas: PEKÍN Y SHANGHAI…

             Mi primera visión de la capital china no pudo ser más alejada de los sueños del almirante, los suburbios cercanos al aeropuerto, camino de la ciudad,  con bastante suciedad y proliferación de obras ante la proximidad de los JJ.OO., aclaro que mi visita fue exactamente hace dos años, aunque como contraste a esta pobreza, mi primera cena fue en el Restaurante Maxim, sucursal del celebérrimo de igual nombre en París, realmente variada y magnífica como antesala de la visita, en la mañana siguiente,  a la PLAZA DE TIANANMEN, la mayor plaza del mundo, con una extensión de 40 Ha. Paseando por  su inmensidad recuerdo los dramáticos sucesos que, de alguna manera, iniciaron el camino de unos tímidos cambios en el país.  Inmensas colas ante el Mausoleo de Mao, nuestro grupo despertaba una inusitada curiosidad entre los campesinos del interior que, según nos dijo el guía, al menos una vez en su vida el gobierno les subvenciona su visita a este lugar.   Al fondo la entrada a la inmensa CIUDAD PROHIBIDA,  residencia de dos dinastías la Ming y la Quing, con 9.999 habitaciones lo que constituye el mayor palacio del mundo.      Después del almuerzo, la visita al Palacio de Verano, con una impresionante puesta de sol en su lago enmarcaron mi primer día en China.

               Deseaba intensamente visitar LAS TUMBAS DE MING y  LA GRAN MURALLA, debo confesar mi desilusión con las primeras y mi pequeñez asombrada ante la inmensidad de la GRAN MURALLA, caminé alejado del grupo, degusté  semejante grandeza, abrumado por sus dimensiones,  6.000 kilómetros, e interiorizando que los extremos de aquel lugar, donde me encontraba paseando con un frío intensísimo, pese a la esplendidez de un sol tibiamente cercano, se situaban en sitios tan lejanos como las montañas de Corea y el desierto de Gobi.   Y antes de dejar PEKÍN como olvidar EL MERCADO DE LA SEDA, paraíso para los compradores, un inmenso edificio de varias plantas, 7 u 8 no recuerdo, donde tienes absolutamente de todo, eso si… bajo el implacable reinado del regateo más farragoso.

               Mi primera visita en SHANGHAI fue, dada la hora de la llegada, a un restaurante para una cena espléndida aunque lo curioso, para mí,  fue que la degustamos en la planta 41 de un rascacielos que superaba los 60 pisos y el que cenábamos era rotatorio, espectacular, y aún me cuesta trabajo asimilar como una sola planta, del casi centro de edifico, da vueltas mientras el resto permanece estático.

             La mañana siguiente nos deparó la visita al TEMPLO DE BUDA DE JADE, el más famoso de SHANGHAI, se percibía en las oraciones de los monjes una devoción y una sensación etérea absolutamente llena de espiritualidad.  Es costumbre dejar cintas rojas con tus peticiones en unos cuidados bonsáis que se sitúan en el patio central, mientras en unos enormes botafumeiros se queman esencias.   En este punto me recuerdo transportado por el misticismo del momento, hasta que me devolvió a la realidad uno de los monjes sacando de su túnica naranja un teléfono móvil y apartarse a charlar tras unas columnas…    Cosas de la globalización.

            SHANGHAI tiene un precioso malecón, nada que ver con el de La Habana, está rodeado en sus dos orillas,  de enormes rascacielos y una espectacular torre de TV, caminar  por él fue sencillamente inolvidable y, desembocando en el paseo, amplias calles peatonales, paraíso del comercio, esto es China amigos…     Realmente recorrer sus avenidas se puede confundir perfectamente con hacerlo por cualquier ciudad de los USA.

             Anécdota, tras la cena de despedida del viaje en el mismo Hotel donde nos alojábamos, un hotel absolutamente IMPRESIONANTE al igual que el de Pekín, tomamos la penúltima copa en uno de los bares del edificio, solo que estaba en la planta 66 y que las paredes eran íntegramente de cristal, con una vista nocturna de la ciudad que me sirvió de broche a un viaje de regreso, interminable,  con escalas en Pekín y Estambul.

            Una página más de mis experiencias viajeras pero en este caso, absolutamente agotado de tantas horas de aviones y aeropuertos.  Como nota positiva de las escalas, el despegue de Estambul al amanecer, con una maravillosa vista de una ciudad tan hermosa y a la que, en breve, dedicaré uno de los capítulos de mi CUADERO DE BITÁCORA.